Tweet
Câu chuyện này được nghe lại do một cô bạn kể từ rất lâu , hôm nay tôi lục lọi trong miền ký ức của mình , xin thuật lại để bà con cùng sống lại cái thời ngây dại của tuổi trẻ đã qua trong mỗi chúng ta .
* * *
Khi vầng Thái Dương đỏ ối và thật to đang dần dần trốn vào đường chân trời , những cánh chim nhỏ bé đang vỗ cánh bay ngang qua , hình ảnh chiếc bảo tháp của ngôi chùa nơi xa xa hằn in rõ trên bầu trời y hệt như những bức tranh do các họa sĩ tài hoa tạo nên , một buổi hoàng hôn trên quê hương trong khung cảnh thật yên bình , lúc này thì phiá đàng Ðông cô Hằng Nga cùng Chú cuội bên gốc cây đa trên Nguyệt điện cũng dần nhô lên sau rạng tre làng , trên ven con đê đôi trai gái đang tựa lưng vào nhau , cả hai thả hồn vào khoảng không mênh mông của bầu trời , gió nhẹ thổi mơn man làm suối tóc mềm mại của cô gái bay phất phơ vào gương mặt của chàng trai , mùi thơm của tóc bay vào mũi khiến chàng trai ngất ngây ,rồi chàng lên tiếng : - Mùi tóc của cô tiên này anh chẳng bao giờ quên được , cho dù mai đây ở tận góc biển chân trời nơi đâu chăng nữa anh nhất định không quên .
Xoay lưng lại cô gái nhìn vào mắt chàng trai hồi lâu rồi nói :
- Anh nói vậy chứ mai đây anh gặp cô gái khác họ đẹp hơn em thì lúc đó em còn là nàng Tiên trong tim của anh nữa hay không ?
Chàng trai không thốt lên lời nào , hai tay anh choàng qua ôm trọn thân hình cô gái , anh cúi xuống hôn vào đôi môi nàng rồi cả hai nằm ngã lưng xuống thảm cỏ xanh rì nơi bờ đê . Gió vẫn thổi nhẹ Trăng bắt đầu trèo qua khỏi mấy ngọn tre chiếu ánh sáng yếu ớt lên vạn vật , đôi trai gái vẫn không rời nhau , họ ngước nhìn bầu trời đang bắt đầu lấp lánh những vì sao như muốn dìu nhau qua bến bờ xa lạ ở tít trên kia , bất chợt cô gái nhắc lại câu nói khi nảy :
- Mai này gặp cô tiên khác là anh quên cô Tiên này liền đúng không anh ? Lấy tay bứt mấy cọng cỏ ? mần trầu ? đưa lên miệng nhai , rồi chừng như cái vị đắng của cộng cỏ giúp cho chàng trấn tỉnh trước câu nói của người yêu , phun vội cọng cỏ xuống đất chàng nói :
- Làm gì có chuyện đó Tâm ơi , anh sẽ suốt đời suốt kiếp yêu em mà , không tin sẽ thề dộc cho em tin nhé .
- Em nói vậy thôi , em tin rồi thề thốt làm gi cho mang tội , em tính trước rồi , phận đàn bà bao giờ cũng mang phần thiệt thòi về mình trong tình yêu , lỡ có bề gì thì em sẽ..sẽ.
Toàn tên chàng trai , vội lấy tay bụm miệng người yêu lại rồi nói như trách :
-Em này , chưa gì mà lỡ với cỡ , chúng mình yêu nhau chân thật thì bất cứ trở lực nào cũng không thể ngăn cản chúng mình , anh tin rồi mình sẽ vượt qua tất cả Dường như chưa thật an lòng sau câu nói của Toàn , Tâm e ngại :
- Em thấy bên gia đình anh có vẻ không thích em thì phải , nhất là mẹ của anh bà nhìn em với cặp mắt rất lạ , trực giác cho em biết điều đó .
Toàn an ủi Tâm :
- Anh biết rồi , để anh thuyết phục lại gia đình , mọi chuyện sẽ ổn thôi mà , con chúng mình sẽ được ông bà nội hân hoan chào đón em đừng lo .
* * *
Mới tờ mờ sáng khi mọi người trong cái xóm nhỏ này còn ngái ngủ , thì tiếng của bà Mười mẹ của Toàn đã to tiếng cãi vả với ông Mười :
- Ðó , tui nói với ông hết nước hết cái rồi, tui còn sống ngày nào là thằng Toàn đừng hòng lấy con nhỏ đó làm vợ , ông mà theo phe thằng Toàn thì đừng nhìn mặt tui nữa , tui từ nó rồi tui xé hôn thú với ông luôn . Dường như chưa nguôi cơn giận , bà Mười còn xĩa xói thêm :
- Hứ , thứ con gái con đứa gì mà ..mà coi không được mắt chút nào , thiệt là tức cái thằng Toàn này lắm rồi , chắc nó ăn phải bùa mê thuốc lú gì của con nhỏ này hay sao đó .... Thiệt là tức mà .... Ông Mười vốn là người hiền như cục đất, làm ăn chăm chỉ một tay ông lo canh tác ruộng vườn , đầu tắt mặt tối quanh năm , gần đây ông Mười cũng loáng thoáng nghe chuyện thằng con trai mình đem lòng thương yêu đứa con gái của ông Út Gắng nhà ở xóm trên , ông thấy con Tâm được người được nết so với những đứa trang lứa với nó trong cái ấp này , hơn nữa con Tâm nó học hành đến nơi đến chốn như vậy so với thằng con mình thì quá xứng lứa vừa đôi còn mong muốn gì hơn , vậy mà hôm nay bà vợ ông ? làm Hùm , làm Hổ ? , đã vậy bà còn làm rùm beng lúc sáng sớm , chột dạ trong lòng ông Mười khẻ khàn nói với bà Mười :
- Bà ơi là bà , mới có sáng sớm mà bà nỗi cơn tam bành la inh ỏi hổng sợ làng xóm chê cười mình sao ? , có gì thì to nhỏ với thằng Toàn thêm nữa , bà phân tách cho nó biết mình lỡ hứa hôn với cho nó với con Thu con Anh Sáu Kỉnh rồi , coi thằng Toàn ăn nói ra sao ?
- Ông biết không ? tui nói với nó cả trăm lần rồi mà có thấu lổ tai Trâu của nó đâu , thằng này Tuổi Sửu đúng là lỳ như Trâu mà .
Cầm ly nước uống ực một cái cho thấm giọng rồi bà Mười nói tiếp :
- Ờ mà ông có nghe người ta đồn đãi ì xèo vụ hai đứa nó chưa , tui nghe nói cái thằng quý tử của ông nó ăn cơm trước kẻng rồi đó , thiệt là khổ cho tui , làm sao ăn nói với vợ chồng anh sáu Kỉnh đây . Nói đến đây dường như bị xúc động nhiều quá làm ảnh hưởng đến sức khỏe do bà Mười mang căn bệnh tim bẩm sinh, bà vội đi ra nhà sau thả mình trên chiếc võng phút chốc bà lim dim mắt ngủ .
Ông Mười thấy vậy vội đến phòng của Toàn đưa tay gỏ nhẹ trên cánh cửa và kêu nhỏ :
- Toàn ... Toàn dậy chưa ? Ra Tía biểu nè, mầy hay thiệt nha , má mầy ca 6 câu vọng cổ rầm trời mà ngủ được sao ?
Tiếng Toàn trong Phòng nói vọng ra :
- Trời ơi nảy giờ con muốn độn thổ luôn chứ ngủ nghê gì tía ơi , má con cũng kỳ cục thiệt , có gì thì từ từ giải quyết , chứ la ong óng làm mắc cở muốn chết luôn .
Thương thằng con trai đang lâm vào thế kẹt , giống như ông bị ông Tư Phò Mã lên xe chiếu tướng trong ván cờ tướng mà hai ông giao đấu gần đây , may mà hôm ấy ông vận dụng đầu óc suy nghỉ muốn nỗ tung cái đầu mới phá được cái thế cờ độc chiêu của ông Tư Phò Mã khiến mấy người đứng xem bên ngoài phục lăn ông sát đất .
Còn thằng Toàn liệu nó phá cái thế cờ bí hiểm mà nó đang đối mặt bằng cách nào , ông Mười hỏi dọ thằng Toàn :
- Vậy chứ tía hỏi con , vụ con với con Tâm sao rồi , tía nghe bây lẹo tẹo với nhau sâu nặng lắm rồi phải không ? Má bây bả làm dữ lắm Tía mầy muốn ? xụi râu ? luôn huống hồ gì bây . Ðến nước này Toàn đành khai thiệt cho tía mong ông Mười có cách thức nào hoá giải tình hình tồi tệ của mình như hiện giờ :
- Tía ơi ! Tụi con thương nhau thật lòng, Cháu nội của Tía hai tháng tuổi rồi đó , con người ta đẹp người đẹp nết vậy mà má con chê thậm tệ , tía coi được không ? Lúc này thì hai năm đã rõ mười , lời đồn đãi kia bây giờ đã là sự thật từ miệng thằng Toàn thốt ra , ông Mười thở dài rồi nói lầm bầm :
- Ðúng là có huông thiệt sao ta ?
Thằng Toàn đang rối trí , nghe ông Mười nói câu chẳng ăn nhập gì với câu chuyện của nó , nó bèn hỏi :
- Tía mới nói cái gì , con không hiểu ? Chợt nhận ra mình nói hớ , do ông đang suy nghỉ về hoàn cảnh của ông mấy mươi năm về trước, ông nói :
- Ờ ..ờ Tía đang nói cái vụ khác . Năm nào bà con mình cũng bị ba cái lũ lụt hoành hành , khổ sở vô cùng hổng biết chừng nào mới thoát ra được .
Nói xong ông làm mặt tỉnh rụi khiến thằng Toàn tưởng ông nói thật , nhưng nó đâu ngờ ông nói trớ qua chuyện khác bởi hình ảnh mấy mươi năm qua nó ngồn ngộn trở về trong tâm trí của ông , ngày xưa ông cũng từng yêu một cô nữ sinh chung trường với ông , hai người tưởng đâu được cùng nhau ăn ở đến răng long đầu bạc , rồi cũng chính mẹ ông ra sức ngăn cản y hệt như bà Mười đang ra tay ngăn cản Thằng Toàn với con Tâm , ngày ấy ông Mười cùng người yêu nuốt lệ chia tay nhau trong một buổi chiều mưa gió tầm tả , ngày ông lên xe hoa với bà Mười thì cô nữ sinh đứng lặng lẽ sau đám chuối cây rậm rạp bên đường để nhìn người yêu lần cuối . Vài hôm sau ngày đám cưới , trong một buổi sáng hai vợ chồng ông Mười chuẩn bị sẳn chiếc xe thổ mộ để ra chợ quận một chuyến gọi là hưởng tuần trăng mật , đang chất đồ đạc lên xe thì có ai đó la làng :
- Anh Mười ơi , cô Thảo con chú Út Gắng nhảy cầu tự tử ngoài sông cái rồi , bà con mới vớt được đem về nhà làm đám rồi kìa, anh qua bển nhìn mặt lần cuối đi .
Nghe tin sét đánh ngang tai , bỏ ngay cái chuyến hưởng tuần trăng mật , anh Mười lội băng đồng chạy riết đến nhà người yêu , kịp đưa tay vuốt mặt cô Thảo khép mắt lại , tự dưng lúc đó cô ta tuôn một dòng máu nơi khoé miệng , có người nói :
- Con Thảo nó chết oan mới trào máu như vậy đó , tội nghiệp con nhỏ biết bao nhiêu , cha mẹ nuôi nấng khôn lớn chưa đền đáp gì mà ra đi rồi .
Anh Mười chết lặng trong người , anh đi đến bên cạnh chú Út Gắng , bất chợt anh quỳ xuống dập đầu xuống đất rồi nói như van xin :
- Con tạ tội với chú Út , con không ngờ em Thảo nặng lòng với con như vậy , con xin chú và em Thảo tha thứ cho con , con đáng chết lắm .
- Chú Mười ơi ! Thôi đứng dậy đi chú , số phần cả thôi , tui biết tánh tình của chú Mười mà , chú cũng đừng tự dày vò mình nữa , chú về lo cho thím mười đi , ở đây tui lo được mà . Mắt ngấn lệ , anh mười ôm chầm chú Út Gắng rồi tự dưng cả hai khóc ngất , bà con chung quanh thương cảm cũng đỏ hoe đôi mắt ..
Khi cô Thảo mồ yên mã đẹp , anh Mười là người bỏ công bỏ của để lập cho người yêu cũ một ngôi một thật đẹp , bà con lối xóm không còn nhìn anh Mười như một gã sở khanh nữa mà còn khen ngợi :
- Thiệt tình nghe , thằng Mười này nó mà làm rể nhà ai thì nhà đó có phước mấy đời luôn đó , nó ăn ở có trước có sau ghê vậy đó . Rồi sau khi lo cho cô Thảo xong anh Mười gặp phải cái ghen tuông ngàn đời của Hoạn Thư , chị Mười nhắc đi nhắc lại nhiều lần :
- Anh là người thả mồi bắt bóng , con Thảo nó thành ma rồi mà cứ tơ tưởng triền miên , tui mà biết anh nặng lòng với nó chắc đời nào tui ưng anh . Những lúc bị cô vợ chì chiết như vậy anh Mười thật khổ tâm , anh chẳng thèm phản ứng lại chị Mười làm gì nhằm giữ gìn hạnh phúc gia đình , nhưng còn cái tình cảm ngọt ngào của cô Thảo với anh thì anh cứ để nó bám chặt trong lòng không dễ gì phai nhạt . Bổng tiếng của thằng Toàn hỏi làm cho ông Mười phải ngắt quảng cái quá khứ buồn đau lâu lắm rồi mới có dịp nhen nhúm lại: - Tía ơi vụ của con bây giờ tính sao đây Tía , con không thể bỏ em Tâm , hơn nữa cháu nội tía sắp chào đời sao đành làm ngơ được hả tía ? Ông Mười nhăn mặt rồi khẻ nói :
- Vụ bây khó thiệt nghe , nghe theo má bây thì trọn hiếu , còn như bây nhất quyết ăn ở với con Tâm thì phải đạo rồi đó , nhưng tía với má đành thất lễ với Anh sáu Kỉnh chớ sao bây giờ .
Thấy thái độ ông Mười như muốn ? vẽ đường cho Hươu chạy ? Toàn vội nói :
- Hay là con với Tâm trốn lên Sài Gòn mướn nhà ở tạm , chừng nào em Tâm sinh nỡ xong thì tụi con về tạ tội với má , có thằng cháu nội rồi chắc má cũng nguôi giận đó tía . Ông Mười trố mắt nhìn thằng Toàn rồi nhủ thầm trong bụng :
- A cái thằng này coi vậy anh hùng quá ta , tía ủng hộ bây hai tay hai chưn luôn? Ông Mười đưa mắt nhìn xuống phía nhà dưới xem thử có ai thấy hai cha con ông nói chuyện với nhau ở trên này hay không , nhìn qua phía cái võng thì ông vẫn còn thấy bà nười nằm ngủ miệng ngái khò khò , yên chí lớn ông Mười nắm vai kéo thằng Toàn đến gần , ông ghé miệng vào tai thằng Toàn nói nhỏ điều gì thằng Toàn nghe hồi lâu thì gương mặt nó hớn hở thấy rõ y như những người biết mình vừa trúng số . Nói xong ông dùng tay đẩy Toàn ra xa như muốn thằng con yêu quý nhanh chân chạy trốn cái tình cảnh éo le này .
Khoác chiếc len , chụp cái nón nĩ lên đầu, tay cầm cặp táp đựng đầy tài liệu sách vở của một thầy giáo làng , Toàn dẫn chiếc xe đạp ra khỏi nhà , khẻ cúi đầu chào Tía , Toàn leo lên yên xe và nhấn pê đan đạp vội đến Trường Tiểu Học ở đầu làng , vừa đến cổng trường Toàn thấy Tâm cũng ôm cặp táp đang rảo bước vào . Tâm và Toàn được bổ nhiệm về dạy học ở ngôi trường này khá lâu , vì một phần là dân cố cựu ở vùng này nên được người dân và chức sắc trong làng yêu mến , nhất là các em học sinh , những đứa trẻ nơi đây ngoài giờ học hành ở lớp , chúng phụ cha mẹ việc đồng áng , nương rẩy . Hôm nào các em bắt được con cá to , hoặc mấy con chuột đồng béo tròn sau mùa lúa đã gặt hái xong , các em mang những món quà quê này đem đến tận nhà biếu cho thầy cô những người được ví như người đưa đò , quanh năm họ cặm cụi đưa các em nhỏ chân lấm tay bùn của vùng quê hẻo lánh này hàng ngày băng qua dòng sông tri thức với ước vọng các em có một ít hành trang cho buổi đầu đời để các em còn phải tiếp bước thêm trên con đường đời còn lắm gian lao nhọc nhằn nơi phía trước . Những con cá , con chuột , ngọn rau của các em trao tặng tuy giá trị vật chất không nhiều nhưng được các thầy cô đón nhận rất trân trọng , Toàn và Tâm cũng không ít lần nhận được những món quà như vậy , thậm chí có lúc đêm hôm trời mưa gió đường làng quê trơn trợt vậy mà cũng có em tay đùm tay nắm mang đến trao tặng những sản vật quê mùa cho thầy cô , để rồi có lúc Toàn phải choàng áo mưa đưa ngược các em trở về nhà , cái tình cảm nơi miền thôn dã sao mà ấm áp , chân tình không sao kể xiết .
- Tâm .. Tâm lại đây anh nói cho nghe nè, hay lắm ... Lại đây ! Dựa chiếc xe đạp vào cây phượng già trong sân trường , Toàn ngoắc Tâm rồi chỉ vào chiếc ghế đá , cả hai yên vị xong , bằng cái giọng vui vui Toàn nói với Tâm :
- Sáng nay má anh làm cho Tía con anh một trận quá mạng , chuyện của chúng mình có chút trở ngại , anh tính ... Tâm chen vào nói :
- Em đoán trước hết rồi , cô Thu con ông Sáu Kỉnh nhà danh giá hơn gia đình em , nên má anh muốn cho anh ? Chuột sa hủ nếp ? nên không đồng ý em là vợ anh . Nói đến đây Tâm dừng lại gương mặt đượm buồn , Toàn bối rối nhưng cũng cố giải thích , phân bua : - Không phải vậy đâu , Ba má anh hứa hôn đâu hồi anh còn đầu để chỏm , ở truồng tắm mưa nữa kìa , nhưng thôi bây giờ thì .. Như vầy ... Như vầy ... Toàn nói nhỏ vào tai của Tâm , nó cố tình sao y bản chánh câu nói nhỏ vào tai nó của ông Mười lúc sáng sớm nay . Nghe xong thoáng chút mừng rỡ , cũng thoáng chút lo âu .
- Anh và Bác Trai tính như vậy cũng được, em thấy nó làm sao đó khi phải dứt áo rời chốn chôn nhao cắt rún của mình , rồi học sinh , rồi ba má . Mấy đứa em nữa. Toàn an ũi vỗ về :
- Một thời gian thôi mà Tâm , hơn nữa trên Sài Gòn nhà của Chú Thím rộng rãi dư sức chứa tụi mình , chú thím Chín thương anh số một luôn nghe , mỗi lần chú thím về đây anh là người được nhiều quà nhứt đó cô hai ơi , hi hi ....
- Cái ông Toàn này nha , sắp lên đoạn đầu đài với má anh kìa không lo ở đó mà cười với giởn , chết ông có ngày đó ông ba ơi.. Hi hi.. Tuần sau một buổi sáng khi cái lũ gà trong xóm chưa kịp cất tiếng gáy , sương khuya còn phảng phất trong màn đêm , trên đường làng , hàng cây mù u thẳng tắp trên đường hôm nay như đứng để tiển biệt hai đứa con yêu dấu của nơi đây Toàn và Tâm chọn cái ngày hôm nay để trốn tránh cái áp lực của bà Mười , đang lội bộ trên đường , tay xách nách mang lĩnh kĩnh đồ đạc hai người đang thở dốc vì mệt , thời may có tiếng kút kít của bánh xe bò , tiếng chuông leng keng nơi cái vòng đeo ở cổ con bò phát ra , Tâm và Toàn được ông ba Mạnh chủ chiếc xe bò già nua cũ kỹ kia cho quá giang ra chợ để dón xe lên Sài gòn :
- Ủa Con Tâm với Thằng Tòan bây đi đâu sớm bửng dậy , cha đồ đạc quá ể vậy bây , lên xe đi ông ba cho hai đứa quá giang ra chợ , chừng đến nơi khỏi trả tiền bạc chi hết , bao cho ông tô hủ tiếu mì với cái ly bạc xĩu là được rồi , chịu hông bây ? Còn gì hơn thế nữa , tâm và Toàn hai đứa mừng rơn , sau khi ngồi hẳn trong lòng xe bò toàn cất tiếng hỏi : - Mà ông ba chở hàng gì mà đi sớm quá vậy , tụi con về Sài gòn học thêm để thi lên ngạch nữa ông ba ơi , gì mà hủ tiếu cà phê , chút nữa con tặng ông ba một trăm luôn , tha hồ ông ba uống rượu nha . Mừng vui trong bụng nhưng ông ba cũng mại hơi chín hấu :
- U .. Mới sáng sớm bây nhắc tới ? gụ ? làm ông bắt thèm ?gồỉ , ông Ba bây giờ cử bớt con ơi , nốc ba cái thứ ba xi đế này vô cháy gan cháy ? guột ? hết , ông ớn lắm ? gồi ? .
Nhưng hôm nay vui ông Ba làm một xị với dĩa xí quách thì nghĩ liền . Ha ha... À có chở gì đâu mấy con , lúc này ế lắm , cứ đánh xe đi gặp gì chở nấy , ra chợ bi bô với mấy bạn già cho vui , chớ ông Ba ở nhà một bửa thì bịnh liền . Vừa bước ra khỏi giường , vuốt lại mái tóc xỏ đôi guốc vong vô chân , bước đi lộp cộp trên nền nhà xi măng , ngó thấy chiếc xe đạp của Toàn còn dựa vào cây cột nhà bà cất tiếng hỏi :
- Con Hiền đâu ? Anh ba bây hôm nay nó hổng có đi dạy hay sao mà xe nó còn đây vậy ?. Hiền em của Toàn đung lui cui canh lửa nồi cám heo đang sôi sùng sục , tiếng đàn heo nghe mùi cám
bay xộc xuống dảy chuồng , cả chục chú heo xúm lại kêu en éc âm thanh nghe nhức cả đầu , nghe má hỏi Hiền bước lên nhà trên , thấy con mặc quần săn ống cao ống thấp bà Mười quở liền một câu : - Hiền .. Má nói con hoài , bây lớn xông xỗng rồi ăn mặc ý tứ chứ con , quần ống cao ống thắp thấy khó coi lắm nghe .
- Con đang sắc chuối cho heo , nóng nực gần chết má ơi , ai thấy đâu mà sợ , mà họ thấy có khi họ thèm chảy nước miếng cũng không chừng ,.
- Cha hôm nay dám ăn nói kiểu dậy với má hả , thằng Ba khía nó qua đây chơi tao méc nó ,nó chạy xa con luôn đó nhe con . chực nhớ lại bà hỏi :
- Con thấy anh Hai đâu không ? Hay nó còn khò khò trong phòng , tối qua nó lục đục đến khuya chắc bài vỡ nhiều quá ngủ quên hông chừng , con kêu nó coi . Hiền dạ một tiếng rồi đi vô phòng của Toàn , tội nghiệp con nhỏ nó rống họng kêu mà chẳng nghe anh hai đáp lời , nó bèn dọng vào cánh cửa buồng hét lên :
- Anh Hai , má kêu dậy liền , ngủ gì mà ngủ dữ vậy . Vẫn không thấy động tịnh từ phía bên trong , con Hiền ghé mắt vào khe cửa nó thấy đồ đạc trống trơn , phát hoảng nó la chí choé khiến bà Mười cũng hoảng theo :
- Anh Hai dọn đồ đi mất tiêu rồi má ơi , chời ơi , đi đâu vậy hổng biết nữa ? - Cái thằng ôn này nó cuốn gói theo con Tâm rồi hổng chừng mà , thứ gì dại gái hết biết , bỏ .. Tao bỏ nó luôn , hổng có má con gì nữa , mai tao ra hội đồng xã viết đơn từ nó luôn , cái điệu này chắc Tía bây vẽ đường cho nó chứ đâu , chút nữa ổng về đây biết tay tao . Thấy mẹ bốc hỏa giận dữ , con Hiền xếp re lặn xuống bếp tiếp tục quần quật với bầy heo đang đói . Ông Mười vác cây cuốc vừa rẻ vào ngỏ nhà , thì bà Mười như đạn đã lên nòng bắn như mưa vào ông
: - Ông Mười ơi , thằng quý tử của ông nó cuốn gói theo gái rồi kìa , ông có biết chưa vậy ?. Thiệt tui khổ tâm hết biết luôn vậy đó . Rồi ăn nói sao đây với anh Sáu Kỉnh với cháu Thu đây nè trời . Làm ra cái dáng bở ngỡ với gương mặt hốt hoảng . ông Mười đóng kịch:
- Bà nói thiệt không , mới hồi sáng tui ra đồng sớm thấy nó lục đục để đi dạy học , ai dè nó dại dột thiệt nha , bỏ nhiệm sở đã đành nhưng tội mấy đứa học sinh thiếu người quá trời lấy ai đâu mà thay cho nó .
- Cái vụ đó nhằm nhò gì ông ơi , không có thầy này thì thầy khác , tổng thống mà chết coi có người khác nhảy lên liền , ông lo chi việc bò trắng răng , lo vụ Sáu Kỉnh kìa , tui giao cho ông vụ anh sáu đó . Tâm trạng ông Mười lúc này nó khoan khoái vô cùng , nó giống như ông vừa giải cho Thằng Toàn và con Tâm một ván cờ thật bí hiểm , khiến đối phương từ thế thượng phong nay thì trở cờ không kịp nữa rồi , bà Mười cố tình chiếu bí , ông xúi thằng con chiêu ? Dĩ thượng vi Ðào ? rồi dần dà áp dụng thêm chiêu ? Ve sầu thoát xác ? , khi Toàn ẳm cháu Nội về thì coi như ? Châu về hiệp phố ? , tính kiểu như ông chắc ăn như bắp , bà Mười đâu ngờ hồi nào vẫn cố tình lấn lướt ông trong mọi chuyện , độc đoán gia trưởng đủ điều , tưởng đã thuần phục được đức lang quân của mình , nhưng bà đâu có ngờ ông Mười vẫn hơn bà một cái đầu theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng .
* * *
Chuyện Của Toàn và Tâm được làng xóm bàn cãi , đồn đãi , phóng đại , tô vẽ đủ thứ màu sắc , rồi thì mọi việc cũng dần trôi vào quên lãng , không khí trong gia đình bà Mười có phần yên vui hơn , sau cú sốc phải xin lỗi sui gia vui lòng bỏ qua cho cái chuyện ngoài ý muốn , ông Sáu Kỉnh thấy cũng không còn cách nào tốt hơn đành phải làm lành với anh chị ? sui hụt ? , bù lại cô Thu gặp một chàng trai tốt bụng làng bên qua dạm hỏi , nhờ vậy không đến nỗi mất duyên đời con gái . Bầy heo bà Mười gã đi luôn , con Hiền không còn quần ống cao ống thấp nữa , nó ra chợ quận học thêu thùa may vá , thằng ba Khía cũng nhờ may mối trầu cau bỏ ngỏ hẹn khi con Hiền ra nghề mở tiệm may thì bấy giờ sẽ là ngày pháo nỗ rộn ràng nơi sân nhà ông bà Mười .
* * *
Trong Phòng Sanh một bệnh viện ở Sài Gòn , tiếng dao kéo lách cách phía bên trong , tiếng sản phụ la hét vì đau đớn khi sinh , phía bên ngoài hàng ghế gỗ , ba người đàn ông đủ mọi lứa tuổi ngồi cạnh nhau chia sẻ kinh nghiệm đi nuôi vợ đẻ , ong thì thành thạo , vì vợ đã qua mấy lửa , bầy con sinh năm một lóc mhóc ở nhà , giờ đây tuổi đã lớn vậy mà cũng còn đi nuôi vợ đẻ , mấy cô y tá nhẳn mặt ông bèn chọc ghẹo : - Hôm nay ông ngoại dẫn bà ngoại đi đẻ con so hả . Bác nhiều con quá nuôi sao nỗi Ông ta không giận , hóm hĩnh ông đáp lại :
- Ô bây giờ thì cực thiệt , nhưng sau này con đàn cháu đống vui lắm , ôi cô ơi Trời sanh voi thì sanh cỏ lo gì đói , đúng không cô . Cô y tá cười rồi nói :
- Thiệt con sợ ngoại luôn , gì ngoại cũng nói được hết , con ngoại đứa này con gái nữa rồi , ngũ long công chúa sau này ngoại tha hồ hưởng phước nhé .
Nhìn đứa con Trai bụ bẩm nằm kế bên mẹ , Tâm mệt nhọc nhắm nghiền đôi mắt,dáng xanh xao , thằng bé ngoa ngoe Toàn thật hạnh Phúc , nó quan sát thật kỹ rồi thầm nghĩ : ? Chu cha , sao mà giống y thằng tía của con quá vậy ?. Toàn cuối xuống hôn đôi gò má bé bỏng mõng tanh của giọt máu của mình , bao nhiêu nhọc nhằn bấy lâu nay sống ở sài gòn giờ đã đến ngày Toàn được đền đáp . Tâm khẻ chớp mắt , Toàn thấy đôi dòng lệ đang chảy xuống chiếc gối . Toàn lấy khăn thấm nước mắt cho vợ , nó cuối xuống hôn thật sâu vào đôi môi người yêu bé bỏng hôm nào , nó lặp lại câu nói
- Em như một nàng tiên mà anh thương mến . Dù sau này có chân trời hay góc bể anh vẫn không bao giờ quên cô tiên này đâu , mùi tóc cô tiên thơm quá . Gượng sức Tâm cố nhép miệng cười và thều thào nói nhỏ cho chồng mình nghe : - Phải rồi em là tiên , mà là Nàng Tiên mắc đọa thì đúng hơn phải không anh . Cả hai cùng nỡ một nụ cười mãn nguyện rồi thằng bé chắc đang được mụ bà dạy nó cũng mĩm cười như cha mẹ nó .
* * *
Cuộc trùng phùng giữa vợ chồng Toàn với ông ba Mười như thế nào thì tôi không được biết , nhưng tôi cũng mong rằng khi bà Mười bồng thằng cháu nội giống thằng cha nó y như đúc thì mọi cái trở lực ngày xưa áp dụng cho con và dâu của mình sẽ không còn tồn tại trong lòng Bà Mười nữa . Cũng cầu mong như thế , kết thúc có Hạu đúng theo tài của kịch sĩ ông Mười .
Viết xong mùng 6 tết Nhâm Thìn
Hai Hùng SG
* * *
Khi vầng Thái Dương đỏ ối và thật to đang dần dần trốn vào đường chân trời , những cánh chim nhỏ bé đang vỗ cánh bay ngang qua , hình ảnh chiếc bảo tháp của ngôi chùa nơi xa xa hằn in rõ trên bầu trời y hệt như những bức tranh do các họa sĩ tài hoa tạo nên , một buổi hoàng hôn trên quê hương trong khung cảnh thật yên bình , lúc này thì phiá đàng Ðông cô Hằng Nga cùng Chú cuội bên gốc cây đa trên Nguyệt điện cũng dần nhô lên sau rạng tre làng , trên ven con đê đôi trai gái đang tựa lưng vào nhau , cả hai thả hồn vào khoảng không mênh mông của bầu trời , gió nhẹ thổi mơn man làm suối tóc mềm mại của cô gái bay phất phơ vào gương mặt của chàng trai , mùi thơm của tóc bay vào mũi khiến chàng trai ngất ngây ,rồi chàng lên tiếng : - Mùi tóc của cô tiên này anh chẳng bao giờ quên được , cho dù mai đây ở tận góc biển chân trời nơi đâu chăng nữa anh nhất định không quên .
Xoay lưng lại cô gái nhìn vào mắt chàng trai hồi lâu rồi nói :
- Anh nói vậy chứ mai đây anh gặp cô gái khác họ đẹp hơn em thì lúc đó em còn là nàng Tiên trong tim của anh nữa hay không ?
Chàng trai không thốt lên lời nào , hai tay anh choàng qua ôm trọn thân hình cô gái , anh cúi xuống hôn vào đôi môi nàng rồi cả hai nằm ngã lưng xuống thảm cỏ xanh rì nơi bờ đê . Gió vẫn thổi nhẹ Trăng bắt đầu trèo qua khỏi mấy ngọn tre chiếu ánh sáng yếu ớt lên vạn vật , đôi trai gái vẫn không rời nhau , họ ngước nhìn bầu trời đang bắt đầu lấp lánh những vì sao như muốn dìu nhau qua bến bờ xa lạ ở tít trên kia , bất chợt cô gái nhắc lại câu nói khi nảy :
- Mai này gặp cô tiên khác là anh quên cô Tiên này liền đúng không anh ? Lấy tay bứt mấy cọng cỏ ? mần trầu ? đưa lên miệng nhai , rồi chừng như cái vị đắng của cộng cỏ giúp cho chàng trấn tỉnh trước câu nói của người yêu , phun vội cọng cỏ xuống đất chàng nói :
- Làm gì có chuyện đó Tâm ơi , anh sẽ suốt đời suốt kiếp yêu em mà , không tin sẽ thề dộc cho em tin nhé .
- Em nói vậy thôi , em tin rồi thề thốt làm gi cho mang tội , em tính trước rồi , phận đàn bà bao giờ cũng mang phần thiệt thòi về mình trong tình yêu , lỡ có bề gì thì em sẽ..sẽ.
Toàn tên chàng trai , vội lấy tay bụm miệng người yêu lại rồi nói như trách :
-Em này , chưa gì mà lỡ với cỡ , chúng mình yêu nhau chân thật thì bất cứ trở lực nào cũng không thể ngăn cản chúng mình , anh tin rồi mình sẽ vượt qua tất cả Dường như chưa thật an lòng sau câu nói của Toàn , Tâm e ngại :
- Em thấy bên gia đình anh có vẻ không thích em thì phải , nhất là mẹ của anh bà nhìn em với cặp mắt rất lạ , trực giác cho em biết điều đó .
Toàn an ủi Tâm :
- Anh biết rồi , để anh thuyết phục lại gia đình , mọi chuyện sẽ ổn thôi mà , con chúng mình sẽ được ông bà nội hân hoan chào đón em đừng lo .
* * *
Mới tờ mờ sáng khi mọi người trong cái xóm nhỏ này còn ngái ngủ , thì tiếng của bà Mười mẹ của Toàn đã to tiếng cãi vả với ông Mười :
- Ðó , tui nói với ông hết nước hết cái rồi, tui còn sống ngày nào là thằng Toàn đừng hòng lấy con nhỏ đó làm vợ , ông mà theo phe thằng Toàn thì đừng nhìn mặt tui nữa , tui từ nó rồi tui xé hôn thú với ông luôn . Dường như chưa nguôi cơn giận , bà Mười còn xĩa xói thêm :
- Hứ , thứ con gái con đứa gì mà ..mà coi không được mắt chút nào , thiệt là tức cái thằng Toàn này lắm rồi , chắc nó ăn phải bùa mê thuốc lú gì của con nhỏ này hay sao đó .... Thiệt là tức mà .... Ông Mười vốn là người hiền như cục đất, làm ăn chăm chỉ một tay ông lo canh tác ruộng vườn , đầu tắt mặt tối quanh năm , gần đây ông Mười cũng loáng thoáng nghe chuyện thằng con trai mình đem lòng thương yêu đứa con gái của ông Út Gắng nhà ở xóm trên , ông thấy con Tâm được người được nết so với những đứa trang lứa với nó trong cái ấp này , hơn nữa con Tâm nó học hành đến nơi đến chốn như vậy so với thằng con mình thì quá xứng lứa vừa đôi còn mong muốn gì hơn , vậy mà hôm nay bà vợ ông ? làm Hùm , làm Hổ ? , đã vậy bà còn làm rùm beng lúc sáng sớm , chột dạ trong lòng ông Mười khẻ khàn nói với bà Mười :
- Bà ơi là bà , mới có sáng sớm mà bà nỗi cơn tam bành la inh ỏi hổng sợ làng xóm chê cười mình sao ? , có gì thì to nhỏ với thằng Toàn thêm nữa , bà phân tách cho nó biết mình lỡ hứa hôn với cho nó với con Thu con Anh Sáu Kỉnh rồi , coi thằng Toàn ăn nói ra sao ?
- Ông biết không ? tui nói với nó cả trăm lần rồi mà có thấu lổ tai Trâu của nó đâu , thằng này Tuổi Sửu đúng là lỳ như Trâu mà .
Cầm ly nước uống ực một cái cho thấm giọng rồi bà Mười nói tiếp :
- Ờ mà ông có nghe người ta đồn đãi ì xèo vụ hai đứa nó chưa , tui nghe nói cái thằng quý tử của ông nó ăn cơm trước kẻng rồi đó , thiệt là khổ cho tui , làm sao ăn nói với vợ chồng anh sáu Kỉnh đây . Nói đến đây dường như bị xúc động nhiều quá làm ảnh hưởng đến sức khỏe do bà Mười mang căn bệnh tim bẩm sinh, bà vội đi ra nhà sau thả mình trên chiếc võng phút chốc bà lim dim mắt ngủ .
Ông Mười thấy vậy vội đến phòng của Toàn đưa tay gỏ nhẹ trên cánh cửa và kêu nhỏ :
- Toàn ... Toàn dậy chưa ? Ra Tía biểu nè, mầy hay thiệt nha , má mầy ca 6 câu vọng cổ rầm trời mà ngủ được sao ?
Tiếng Toàn trong Phòng nói vọng ra :
- Trời ơi nảy giờ con muốn độn thổ luôn chứ ngủ nghê gì tía ơi , má con cũng kỳ cục thiệt , có gì thì từ từ giải quyết , chứ la ong óng làm mắc cở muốn chết luôn .
Thương thằng con trai đang lâm vào thế kẹt , giống như ông bị ông Tư Phò Mã lên xe chiếu tướng trong ván cờ tướng mà hai ông giao đấu gần đây , may mà hôm ấy ông vận dụng đầu óc suy nghỉ muốn nỗ tung cái đầu mới phá được cái thế cờ độc chiêu của ông Tư Phò Mã khiến mấy người đứng xem bên ngoài phục lăn ông sát đất .
Còn thằng Toàn liệu nó phá cái thế cờ bí hiểm mà nó đang đối mặt bằng cách nào , ông Mười hỏi dọ thằng Toàn :
- Vậy chứ tía hỏi con , vụ con với con Tâm sao rồi , tía nghe bây lẹo tẹo với nhau sâu nặng lắm rồi phải không ? Má bây bả làm dữ lắm Tía mầy muốn ? xụi râu ? luôn huống hồ gì bây . Ðến nước này Toàn đành khai thiệt cho tía mong ông Mười có cách thức nào hoá giải tình hình tồi tệ của mình như hiện giờ :
- Tía ơi ! Tụi con thương nhau thật lòng, Cháu nội của Tía hai tháng tuổi rồi đó , con người ta đẹp người đẹp nết vậy mà má con chê thậm tệ , tía coi được không ? Lúc này thì hai năm đã rõ mười , lời đồn đãi kia bây giờ đã là sự thật từ miệng thằng Toàn thốt ra , ông Mười thở dài rồi nói lầm bầm :
- Ðúng là có huông thiệt sao ta ?
Thằng Toàn đang rối trí , nghe ông Mười nói câu chẳng ăn nhập gì với câu chuyện của nó , nó bèn hỏi :
- Tía mới nói cái gì , con không hiểu ? Chợt nhận ra mình nói hớ , do ông đang suy nghỉ về hoàn cảnh của ông mấy mươi năm về trước, ông nói :
- Ờ ..ờ Tía đang nói cái vụ khác . Năm nào bà con mình cũng bị ba cái lũ lụt hoành hành , khổ sở vô cùng hổng biết chừng nào mới thoát ra được .
Nói xong ông làm mặt tỉnh rụi khiến thằng Toàn tưởng ông nói thật , nhưng nó đâu ngờ ông nói trớ qua chuyện khác bởi hình ảnh mấy mươi năm qua nó ngồn ngộn trở về trong tâm trí của ông , ngày xưa ông cũng từng yêu một cô nữ sinh chung trường với ông , hai người tưởng đâu được cùng nhau ăn ở đến răng long đầu bạc , rồi cũng chính mẹ ông ra sức ngăn cản y hệt như bà Mười đang ra tay ngăn cản Thằng Toàn với con Tâm , ngày ấy ông Mười cùng người yêu nuốt lệ chia tay nhau trong một buổi chiều mưa gió tầm tả , ngày ông lên xe hoa với bà Mười thì cô nữ sinh đứng lặng lẽ sau đám chuối cây rậm rạp bên đường để nhìn người yêu lần cuối . Vài hôm sau ngày đám cưới , trong một buổi sáng hai vợ chồng ông Mười chuẩn bị sẳn chiếc xe thổ mộ để ra chợ quận một chuyến gọi là hưởng tuần trăng mật , đang chất đồ đạc lên xe thì có ai đó la làng :
- Anh Mười ơi , cô Thảo con chú Út Gắng nhảy cầu tự tử ngoài sông cái rồi , bà con mới vớt được đem về nhà làm đám rồi kìa, anh qua bển nhìn mặt lần cuối đi .
Nghe tin sét đánh ngang tai , bỏ ngay cái chuyến hưởng tuần trăng mật , anh Mười lội băng đồng chạy riết đến nhà người yêu , kịp đưa tay vuốt mặt cô Thảo khép mắt lại , tự dưng lúc đó cô ta tuôn một dòng máu nơi khoé miệng , có người nói :
- Con Thảo nó chết oan mới trào máu như vậy đó , tội nghiệp con nhỏ biết bao nhiêu , cha mẹ nuôi nấng khôn lớn chưa đền đáp gì mà ra đi rồi .
Anh Mười chết lặng trong người , anh đi đến bên cạnh chú Út Gắng , bất chợt anh quỳ xuống dập đầu xuống đất rồi nói như van xin :
- Con tạ tội với chú Út , con không ngờ em Thảo nặng lòng với con như vậy , con xin chú và em Thảo tha thứ cho con , con đáng chết lắm .
- Chú Mười ơi ! Thôi đứng dậy đi chú , số phần cả thôi , tui biết tánh tình của chú Mười mà , chú cũng đừng tự dày vò mình nữa , chú về lo cho thím mười đi , ở đây tui lo được mà . Mắt ngấn lệ , anh mười ôm chầm chú Út Gắng rồi tự dưng cả hai khóc ngất , bà con chung quanh thương cảm cũng đỏ hoe đôi mắt ..
Khi cô Thảo mồ yên mã đẹp , anh Mười là người bỏ công bỏ của để lập cho người yêu cũ một ngôi một thật đẹp , bà con lối xóm không còn nhìn anh Mười như một gã sở khanh nữa mà còn khen ngợi :
- Thiệt tình nghe , thằng Mười này nó mà làm rể nhà ai thì nhà đó có phước mấy đời luôn đó , nó ăn ở có trước có sau ghê vậy đó . Rồi sau khi lo cho cô Thảo xong anh Mười gặp phải cái ghen tuông ngàn đời của Hoạn Thư , chị Mười nhắc đi nhắc lại nhiều lần :
- Anh là người thả mồi bắt bóng , con Thảo nó thành ma rồi mà cứ tơ tưởng triền miên , tui mà biết anh nặng lòng với nó chắc đời nào tui ưng anh . Những lúc bị cô vợ chì chiết như vậy anh Mười thật khổ tâm , anh chẳng thèm phản ứng lại chị Mười làm gì nhằm giữ gìn hạnh phúc gia đình , nhưng còn cái tình cảm ngọt ngào của cô Thảo với anh thì anh cứ để nó bám chặt trong lòng không dễ gì phai nhạt . Bổng tiếng của thằng Toàn hỏi làm cho ông Mười phải ngắt quảng cái quá khứ buồn đau lâu lắm rồi mới có dịp nhen nhúm lại: - Tía ơi vụ của con bây giờ tính sao đây Tía , con không thể bỏ em Tâm , hơn nữa cháu nội tía sắp chào đời sao đành làm ngơ được hả tía ? Ông Mười nhăn mặt rồi khẻ nói :
- Vụ bây khó thiệt nghe , nghe theo má bây thì trọn hiếu , còn như bây nhất quyết ăn ở với con Tâm thì phải đạo rồi đó , nhưng tía với má đành thất lễ với Anh sáu Kỉnh chớ sao bây giờ .
Thấy thái độ ông Mười như muốn ? vẽ đường cho Hươu chạy ? Toàn vội nói :
- Hay là con với Tâm trốn lên Sài Gòn mướn nhà ở tạm , chừng nào em Tâm sinh nỡ xong thì tụi con về tạ tội với má , có thằng cháu nội rồi chắc má cũng nguôi giận đó tía . Ông Mười trố mắt nhìn thằng Toàn rồi nhủ thầm trong bụng :
- A cái thằng này coi vậy anh hùng quá ta , tía ủng hộ bây hai tay hai chưn luôn? Ông Mười đưa mắt nhìn xuống phía nhà dưới xem thử có ai thấy hai cha con ông nói chuyện với nhau ở trên này hay không , nhìn qua phía cái võng thì ông vẫn còn thấy bà nười nằm ngủ miệng ngái khò khò , yên chí lớn ông Mười nắm vai kéo thằng Toàn đến gần , ông ghé miệng vào tai thằng Toàn nói nhỏ điều gì thằng Toàn nghe hồi lâu thì gương mặt nó hớn hở thấy rõ y như những người biết mình vừa trúng số . Nói xong ông dùng tay đẩy Toàn ra xa như muốn thằng con yêu quý nhanh chân chạy trốn cái tình cảnh éo le này .
Khoác chiếc len , chụp cái nón nĩ lên đầu, tay cầm cặp táp đựng đầy tài liệu sách vở của một thầy giáo làng , Toàn dẫn chiếc xe đạp ra khỏi nhà , khẻ cúi đầu chào Tía , Toàn leo lên yên xe và nhấn pê đan đạp vội đến Trường Tiểu Học ở đầu làng , vừa đến cổng trường Toàn thấy Tâm cũng ôm cặp táp đang rảo bước vào . Tâm và Toàn được bổ nhiệm về dạy học ở ngôi trường này khá lâu , vì một phần là dân cố cựu ở vùng này nên được người dân và chức sắc trong làng yêu mến , nhất là các em học sinh , những đứa trẻ nơi đây ngoài giờ học hành ở lớp , chúng phụ cha mẹ việc đồng áng , nương rẩy . Hôm nào các em bắt được con cá to , hoặc mấy con chuột đồng béo tròn sau mùa lúa đã gặt hái xong , các em mang những món quà quê này đem đến tận nhà biếu cho thầy cô những người được ví như người đưa đò , quanh năm họ cặm cụi đưa các em nhỏ chân lấm tay bùn của vùng quê hẻo lánh này hàng ngày băng qua dòng sông tri thức với ước vọng các em có một ít hành trang cho buổi đầu đời để các em còn phải tiếp bước thêm trên con đường đời còn lắm gian lao nhọc nhằn nơi phía trước . Những con cá , con chuột , ngọn rau của các em trao tặng tuy giá trị vật chất không nhiều nhưng được các thầy cô đón nhận rất trân trọng , Toàn và Tâm cũng không ít lần nhận được những món quà như vậy , thậm chí có lúc đêm hôm trời mưa gió đường làng quê trơn trợt vậy mà cũng có em tay đùm tay nắm mang đến trao tặng những sản vật quê mùa cho thầy cô , để rồi có lúc Toàn phải choàng áo mưa đưa ngược các em trở về nhà , cái tình cảm nơi miền thôn dã sao mà ấm áp , chân tình không sao kể xiết .
- Tâm .. Tâm lại đây anh nói cho nghe nè, hay lắm ... Lại đây ! Dựa chiếc xe đạp vào cây phượng già trong sân trường , Toàn ngoắc Tâm rồi chỉ vào chiếc ghế đá , cả hai yên vị xong , bằng cái giọng vui vui Toàn nói với Tâm :
- Sáng nay má anh làm cho Tía con anh một trận quá mạng , chuyện của chúng mình có chút trở ngại , anh tính ... Tâm chen vào nói :
- Em đoán trước hết rồi , cô Thu con ông Sáu Kỉnh nhà danh giá hơn gia đình em , nên má anh muốn cho anh ? Chuột sa hủ nếp ? nên không đồng ý em là vợ anh . Nói đến đây Tâm dừng lại gương mặt đượm buồn , Toàn bối rối nhưng cũng cố giải thích , phân bua : - Không phải vậy đâu , Ba má anh hứa hôn đâu hồi anh còn đầu để chỏm , ở truồng tắm mưa nữa kìa , nhưng thôi bây giờ thì .. Như vầy ... Như vầy ... Toàn nói nhỏ vào tai của Tâm , nó cố tình sao y bản chánh câu nói nhỏ vào tai nó của ông Mười lúc sáng sớm nay . Nghe xong thoáng chút mừng rỡ , cũng thoáng chút lo âu .
- Anh và Bác Trai tính như vậy cũng được, em thấy nó làm sao đó khi phải dứt áo rời chốn chôn nhao cắt rún của mình , rồi học sinh , rồi ba má . Mấy đứa em nữa. Toàn an ũi vỗ về :
- Một thời gian thôi mà Tâm , hơn nữa trên Sài Gòn nhà của Chú Thím rộng rãi dư sức chứa tụi mình , chú thím Chín thương anh số một luôn nghe , mỗi lần chú thím về đây anh là người được nhiều quà nhứt đó cô hai ơi , hi hi ....
- Cái ông Toàn này nha , sắp lên đoạn đầu đài với má anh kìa không lo ở đó mà cười với giởn , chết ông có ngày đó ông ba ơi.. Hi hi.. Tuần sau một buổi sáng khi cái lũ gà trong xóm chưa kịp cất tiếng gáy , sương khuya còn phảng phất trong màn đêm , trên đường làng , hàng cây mù u thẳng tắp trên đường hôm nay như đứng để tiển biệt hai đứa con yêu dấu của nơi đây Toàn và Tâm chọn cái ngày hôm nay để trốn tránh cái áp lực của bà Mười , đang lội bộ trên đường , tay xách nách mang lĩnh kĩnh đồ đạc hai người đang thở dốc vì mệt , thời may có tiếng kút kít của bánh xe bò , tiếng chuông leng keng nơi cái vòng đeo ở cổ con bò phát ra , Tâm và Toàn được ông ba Mạnh chủ chiếc xe bò già nua cũ kỹ kia cho quá giang ra chợ để dón xe lên Sài gòn :
- Ủa Con Tâm với Thằng Tòan bây đi đâu sớm bửng dậy , cha đồ đạc quá ể vậy bây , lên xe đi ông ba cho hai đứa quá giang ra chợ , chừng đến nơi khỏi trả tiền bạc chi hết , bao cho ông tô hủ tiếu mì với cái ly bạc xĩu là được rồi , chịu hông bây ? Còn gì hơn thế nữa , tâm và Toàn hai đứa mừng rơn , sau khi ngồi hẳn trong lòng xe bò toàn cất tiếng hỏi : - Mà ông ba chở hàng gì mà đi sớm quá vậy , tụi con về Sài gòn học thêm để thi lên ngạch nữa ông ba ơi , gì mà hủ tiếu cà phê , chút nữa con tặng ông ba một trăm luôn , tha hồ ông ba uống rượu nha . Mừng vui trong bụng nhưng ông ba cũng mại hơi chín hấu :
- U .. Mới sáng sớm bây nhắc tới ? gụ ? làm ông bắt thèm ?gồỉ , ông Ba bây giờ cử bớt con ơi , nốc ba cái thứ ba xi đế này vô cháy gan cháy ? guột ? hết , ông ớn lắm ? gồi ? .
Nhưng hôm nay vui ông Ba làm một xị với dĩa xí quách thì nghĩ liền . Ha ha... À có chở gì đâu mấy con , lúc này ế lắm , cứ đánh xe đi gặp gì chở nấy , ra chợ bi bô với mấy bạn già cho vui , chớ ông Ba ở nhà một bửa thì bịnh liền . Vừa bước ra khỏi giường , vuốt lại mái tóc xỏ đôi guốc vong vô chân , bước đi lộp cộp trên nền nhà xi măng , ngó thấy chiếc xe đạp của Toàn còn dựa vào cây cột nhà bà cất tiếng hỏi :
- Con Hiền đâu ? Anh ba bây hôm nay nó hổng có đi dạy hay sao mà xe nó còn đây vậy ?. Hiền em của Toàn đung lui cui canh lửa nồi cám heo đang sôi sùng sục , tiếng đàn heo nghe mùi cám
bay xộc xuống dảy chuồng , cả chục chú heo xúm lại kêu en éc âm thanh nghe nhức cả đầu , nghe má hỏi Hiền bước lên nhà trên , thấy con mặc quần săn ống cao ống thấp bà Mười quở liền một câu : - Hiền .. Má nói con hoài , bây lớn xông xỗng rồi ăn mặc ý tứ chứ con , quần ống cao ống thắp thấy khó coi lắm nghe .
- Con đang sắc chuối cho heo , nóng nực gần chết má ơi , ai thấy đâu mà sợ , mà họ thấy có khi họ thèm chảy nước miếng cũng không chừng ,.
- Cha hôm nay dám ăn nói kiểu dậy với má hả , thằng Ba khía nó qua đây chơi tao méc nó ,nó chạy xa con luôn đó nhe con . chực nhớ lại bà hỏi :
- Con thấy anh Hai đâu không ? Hay nó còn khò khò trong phòng , tối qua nó lục đục đến khuya chắc bài vỡ nhiều quá ngủ quên hông chừng , con kêu nó coi . Hiền dạ một tiếng rồi đi vô phòng của Toàn , tội nghiệp con nhỏ nó rống họng kêu mà chẳng nghe anh hai đáp lời , nó bèn dọng vào cánh cửa buồng hét lên :
- Anh Hai , má kêu dậy liền , ngủ gì mà ngủ dữ vậy . Vẫn không thấy động tịnh từ phía bên trong , con Hiền ghé mắt vào khe cửa nó thấy đồ đạc trống trơn , phát hoảng nó la chí choé khiến bà Mười cũng hoảng theo :
- Anh Hai dọn đồ đi mất tiêu rồi má ơi , chời ơi , đi đâu vậy hổng biết nữa ? - Cái thằng ôn này nó cuốn gói theo con Tâm rồi hổng chừng mà , thứ gì dại gái hết biết , bỏ .. Tao bỏ nó luôn , hổng có má con gì nữa , mai tao ra hội đồng xã viết đơn từ nó luôn , cái điệu này chắc Tía bây vẽ đường cho nó chứ đâu , chút nữa ổng về đây biết tay tao . Thấy mẹ bốc hỏa giận dữ , con Hiền xếp re lặn xuống bếp tiếp tục quần quật với bầy heo đang đói . Ông Mười vác cây cuốc vừa rẻ vào ngỏ nhà , thì bà Mười như đạn đã lên nòng bắn như mưa vào ông
: - Ông Mười ơi , thằng quý tử của ông nó cuốn gói theo gái rồi kìa , ông có biết chưa vậy ?. Thiệt tui khổ tâm hết biết luôn vậy đó . Rồi ăn nói sao đây với anh Sáu Kỉnh với cháu Thu đây nè trời . Làm ra cái dáng bở ngỡ với gương mặt hốt hoảng . ông Mười đóng kịch:
- Bà nói thiệt không , mới hồi sáng tui ra đồng sớm thấy nó lục đục để đi dạy học , ai dè nó dại dột thiệt nha , bỏ nhiệm sở đã đành nhưng tội mấy đứa học sinh thiếu người quá trời lấy ai đâu mà thay cho nó .
- Cái vụ đó nhằm nhò gì ông ơi , không có thầy này thì thầy khác , tổng thống mà chết coi có người khác nhảy lên liền , ông lo chi việc bò trắng răng , lo vụ Sáu Kỉnh kìa , tui giao cho ông vụ anh sáu đó . Tâm trạng ông Mười lúc này nó khoan khoái vô cùng , nó giống như ông vừa giải cho Thằng Toàn và con Tâm một ván cờ thật bí hiểm , khiến đối phương từ thế thượng phong nay thì trở cờ không kịp nữa rồi , bà Mười cố tình chiếu bí , ông xúi thằng con chiêu ? Dĩ thượng vi Ðào ? rồi dần dà áp dụng thêm chiêu ? Ve sầu thoát xác ? , khi Toàn ẳm cháu Nội về thì coi như ? Châu về hiệp phố ? , tính kiểu như ông chắc ăn như bắp , bà Mười đâu ngờ hồi nào vẫn cố tình lấn lướt ông trong mọi chuyện , độc đoán gia trưởng đủ điều , tưởng đã thuần phục được đức lang quân của mình , nhưng bà đâu có ngờ ông Mười vẫn hơn bà một cái đầu theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng .
* * *
Chuyện Của Toàn và Tâm được làng xóm bàn cãi , đồn đãi , phóng đại , tô vẽ đủ thứ màu sắc , rồi thì mọi việc cũng dần trôi vào quên lãng , không khí trong gia đình bà Mười có phần yên vui hơn , sau cú sốc phải xin lỗi sui gia vui lòng bỏ qua cho cái chuyện ngoài ý muốn , ông Sáu Kỉnh thấy cũng không còn cách nào tốt hơn đành phải làm lành với anh chị ? sui hụt ? , bù lại cô Thu gặp một chàng trai tốt bụng làng bên qua dạm hỏi , nhờ vậy không đến nỗi mất duyên đời con gái . Bầy heo bà Mười gã đi luôn , con Hiền không còn quần ống cao ống thấp nữa , nó ra chợ quận học thêu thùa may vá , thằng ba Khía cũng nhờ may mối trầu cau bỏ ngỏ hẹn khi con Hiền ra nghề mở tiệm may thì bấy giờ sẽ là ngày pháo nỗ rộn ràng nơi sân nhà ông bà Mười .
* * *
Trong Phòng Sanh một bệnh viện ở Sài Gòn , tiếng dao kéo lách cách phía bên trong , tiếng sản phụ la hét vì đau đớn khi sinh , phía bên ngoài hàng ghế gỗ , ba người đàn ông đủ mọi lứa tuổi ngồi cạnh nhau chia sẻ kinh nghiệm đi nuôi vợ đẻ , ong thì thành thạo , vì vợ đã qua mấy lửa , bầy con sinh năm một lóc mhóc ở nhà , giờ đây tuổi đã lớn vậy mà cũng còn đi nuôi vợ đẻ , mấy cô y tá nhẳn mặt ông bèn chọc ghẹo : - Hôm nay ông ngoại dẫn bà ngoại đi đẻ con so hả . Bác nhiều con quá nuôi sao nỗi Ông ta không giận , hóm hĩnh ông đáp lại :
- Ô bây giờ thì cực thiệt , nhưng sau này con đàn cháu đống vui lắm , ôi cô ơi Trời sanh voi thì sanh cỏ lo gì đói , đúng không cô . Cô y tá cười rồi nói :
- Thiệt con sợ ngoại luôn , gì ngoại cũng nói được hết , con ngoại đứa này con gái nữa rồi , ngũ long công chúa sau này ngoại tha hồ hưởng phước nhé .
Nhìn đứa con Trai bụ bẩm nằm kế bên mẹ , Tâm mệt nhọc nhắm nghiền đôi mắt,dáng xanh xao , thằng bé ngoa ngoe Toàn thật hạnh Phúc , nó quan sát thật kỹ rồi thầm nghĩ : ? Chu cha , sao mà giống y thằng tía của con quá vậy ?. Toàn cuối xuống hôn đôi gò má bé bỏng mõng tanh của giọt máu của mình , bao nhiêu nhọc nhằn bấy lâu nay sống ở sài gòn giờ đã đến ngày Toàn được đền đáp . Tâm khẻ chớp mắt , Toàn thấy đôi dòng lệ đang chảy xuống chiếc gối . Toàn lấy khăn thấm nước mắt cho vợ , nó cuối xuống hôn thật sâu vào đôi môi người yêu bé bỏng hôm nào , nó lặp lại câu nói
- Em như một nàng tiên mà anh thương mến . Dù sau này có chân trời hay góc bể anh vẫn không bao giờ quên cô tiên này đâu , mùi tóc cô tiên thơm quá . Gượng sức Tâm cố nhép miệng cười và thều thào nói nhỏ cho chồng mình nghe : - Phải rồi em là tiên , mà là Nàng Tiên mắc đọa thì đúng hơn phải không anh . Cả hai cùng nỡ một nụ cười mãn nguyện rồi thằng bé chắc đang được mụ bà dạy nó cũng mĩm cười như cha mẹ nó .
* * *
Cuộc trùng phùng giữa vợ chồng Toàn với ông ba Mười như thế nào thì tôi không được biết , nhưng tôi cũng mong rằng khi bà Mười bồng thằng cháu nội giống thằng cha nó y như đúc thì mọi cái trở lực ngày xưa áp dụng cho con và dâu của mình sẽ không còn tồn tại trong lòng Bà Mười nữa . Cũng cầu mong như thế , kết thúc có Hạu đúng theo tài của kịch sĩ ông Mười .
Viết xong mùng 6 tết Nhâm Thìn
Hai Hùng SG
